Город в России, адм. центр Ростовской обл. (с 1937 г.) и Южного федерального округа (с 2002 г.). Расположен на р. Дон, в 46 км от его впадения в Азовское море. Население ок. 1,1 млн. человек (2005). в агломерации — 1,8.млн.
В 1749 г. основаны Темерннцкая пограничная таможня и порт. В 1761 г. построена крепость Св. Димитрия, митрополита Ростовского. В 1797 г. она стала уездным городом. Современное название он получил в 1806 г. В составе Области войска Донского находился с 1887 г., окружным центром был с 1888 г. В годы Гражданской войны переходил из рук в рута!. С 1924 г. являлся адм. центром Северо-Кавказского, с 1934 г. — Азово-Черноморского краёв, с 1937 г. — Ростовской обл. В 1926 г. слился с городом Нахичевань-на-Дону (основан в 1778 г.). В Великую Отечественную войну здесь шли ожесточённые бои. город был сильно разрушен. Ростов-на-Дону – крупный индустриальный город («Ростсельмаш» и др. предприятия, первая в стране ТЭЦ, фабрика клавишных инструментов) и транспортный узел.
В центре города сохранились памятники архитектуры: собор (1780-е гг.). Городской дом
(1896-99). здания Госбанка (1910), Волжско-Камского банка (1900) и др. В Ростове-на-Дону св. 50 научных учреждений. Среди них выделяется Северо-Кавказский научный центр высшей школы и его институты (биологии, нейрокибернетики, физической и органической химии, механики и прикладной математики, гидрохимический). Специалистов готовят св. 10 вузов. Действуют театры (драмы, академический молодёжный, музыкальной комедии, кукол), цирк, музеи (краеведческий, изобразительных искусств).
В устье Дона — музеефицированные руины античного города Танаис (3 в. до и. э. — 5 в. н. э.).