Как выглядел храм Артемиды в древние времена, нам неизвестно. Но мы знаем, что примерно в VIII веке до н. э. неподалеку от того места, где сегодня лежат его руины, стояло небольшое святилище с деревянной скульптурой богини и что именно здесь нашли тысячи бронзовых, янтарных, из слоновой кости, серебряных и золотых украшений и монет, которые разделили между собой Британский и Стамбульский музеи. Позже, но не раньше чем в начале VII века до н. э., этот небольшой храм перестроили и расширили. Третья перестройка была сделана уже в середине VII века до н. э.

Но все это только предыстория храма Артемиды. Великое сооружение — и не обязательно, чтоб это была обитель богини,— не может возникнуть лишь в результате перестройки, пристройки,  расширения;. нет,  оно  должно быть  построено с самого основания и гш заранее разработанному плану. Жители Эфеса решили построить совсем новый храм и на новом месте, к тому же старое место с выступающими грунтовыми водами не годилось для нового храма. Были приглашены два известных архитектора с Крита, где монументальная архитектура имела тысячелетнюю традицию, — Херсифрон из Кносса и его сын Метаген. Так, во всяком случае, пишут Страбон и римлянин Витрувий, автор труда «Десять книг об архитектуре»; Плиний пишет только о Херсифроне; возможно, Метаген прибыл сюда позднее. Но в этом строительстве могли бы участвовать и его сын и внук: ведь оно длилось, как единодушно утверждают античные авторы, 120 лет!

Об этих двух зодчих не осталось никаких сведений — во всяком случае, достоверных, — кроме одного очевидного факта: по их проектам был построен храм, ставший чудом света. 110 метров в длину и 55 метров в ширину была эта резиденция богини, окруженная со всех сторон двойной колоннадой. Два ряда по восемь колонн в каждом, высотой в 18 метров (сведения о высоте сообщает Плиний, раскопками это подтвердить не удалось), украшали фасады. Два ряда по двадцать колонн в каждом образовывали бо-

ковую колоннаду. (Для сравнения: 8×17 колонн насчитывает афинский Парфенон,6 X13 колонн — знаменитый храм Посейдона в Пестуме.) Собственно храм состоял из трех частей: восемь колонн поддерживали переднюю часть, пронаос, шестнадцать — главный зал, наос (или целлу), и четыре— заднее помещение, опистодом; одна колонна стояла за статуей богини.

Всего, вместе взятых, там было 125 колонн. И каких колонн!

Прежде всего они были не из известняка, как в большинстве греческих храмов, а из мрамора, обнаруженного как раз в начале строительства вблизи от места постройки.